《莱昂氏UNIX源代码分析》在国内尚未正式出版，关注它的读者早已翘首期待。7月21日，机械工业出版社第一天在8848网上欲售此书，就有十余人点击响应。这本1976年就在作者当时任职的澳大利亚新南威尔大学内部流通的地下出版物，20年后才被正式出版。出版过程的一波三折，为此书蒙上了一层美丽而又神秘的面纱。
机械工业出版社华章图文信息有限公司总编辑武卫东在谈到出版《莱昂氏UNIX源代码分析》时说，那时构成计算机科学教学计划的所有课程中，除硬件课程之外，都教学生如何编写程序和调试程序，没有一门课程要求学生学会阅读程序。UNIX创始人是丹尼斯·M·里奇（Ritchie）和肯·汤姆斯（Thompson），但他们并没有版权，版权属于DEC公司。如同微软公司对WINDOWS的源代码的保护，公司希望保守UNIX内核方面的商业机密。其实在莱昂氏写完后，就在杂志上发表过关于UNIX的有关资料，在整个学术界无人不晓有这样一本书。从70年代中期直到90年代中期，该书在欧美各大学计算机系的师生中广为传播，几乎达到人手一册的程度。由于学校不以赢利为目的，DEC公司并没有加以干涉。这就使得《莱昂氏UNIX源代码分析》畅通无阻地流行在校园和专业人士中间。
武卫东在亚马逊网上看到《莱昂氏UNIX源代码分析》正式出版的消息后，顿生引进之心。他先给原出版社Peer－to－PeerCommunications发去电子邮件，但因版税过高双方僵持了一段时间。其间，武卫东去国外开会，听Coriolis出版社谈起他们出版的三本书都源于《莱昂氏UNIX源代码分析》。武卫东实在喜欢它了，开完会后便悄悄带走，看过后更坚定了要出版的信心。后来他得知Peer－to－PeerCommunications出版社将被Coriolis购买，心中暗自窃喜，以为凭着良好的关系，再谈版税肯定会低于原来的价格。不料再次寄出的邮件得到的答复却是，该书的版权仍然属于原出版社，并且Coriolis还将武卫东的邮件转发给原出版社。几经周折，原出版社被华章的诚心感动，主动提出降低版税，与华章达成协议。但即使是降低，《莱昂氏UNIX源代码分析》的版税也相当于一般书的六、七倍。
《莱昂氏UNIX源代码分析》首印达到一万册。武卫东说，这在出版社的历史上也是第一次。因为机工社大部分电脑书都是高端图书，一般不会冒这么大的风险，首印大多在5000－8000册左右。《莱昂氏UNIX源代码分析》如此开印，是国外公司的要求，同时他们也感到了压力。但是，从这本书的寿命来看，他们很有信心，而且不惜血本地加以包装。原计划《莱昂氏UNIX源代码分析》在7月份出版，华章公司延长出版近1个月的时间将其做成了精装书，且与平时的精装书不同，此书的印刷有立体感的效果。武卫东说，他们不只是推出这本经典之作，同时也是在创华章公司的品牌，要做就要做到最好。考虑到读者中在校学生占有相当大的比例，所以设计尽管精美，定价相对仍然较低，只有49元。
在计算机更新换代交替频繁的时代，《莱昂氏UNIX源代码分析》却经久不衰，保持着旺盛的生命力。但是，毕竟20多年过去，旧版本与现在的UNIX已有很大差别。华章还如此执着于此，会有多大的价值？武卫东说，一般出书的标准是根据市场情况而定。但是这本书的市场是否足够大到支撑起昂贵的版税，现在还存有疑问。《莱昂氏UNIX源代码分析》毕竟是美国1996年度最佳图书之一，华章更多地是将其作为经典书来出版。而且，U?NIX本身发展比较稳定，20多年来核心部分并没有增加多少新的东西，所以市场应该还是可观的。他找到上海交通大学计算机系教授尤晋元，从去年开始着手翻译。
尤晋元曾经翻译过Studvens的《UNIX环境高级编程》，此书被誉为编程人员圣经。他第一次接触《莱昂氏UNIX源代码分析》是在1980年，在加拿大，《UNIX》是学校高级课程中的一门，他和同学们一样，每人都拥有一本复印本，看过后受益匪浅。他说，中国第一批学UNIX的人大都受到莱昂氏的影响，手中几乎都有这本书。当时看的时候，哪里会想得到20年后自己会翻译这本书！书中包含的UNIX第6版是Bell实验室开发且公开出版的惟一一种UNIX源代码。Ritchie和Thompson等人将其编写得非常精致，是操作系统设计和实现的典范之作。其中各主要部分由后续版本沿用，并成为它们的基本组成部分。因此要深入了解操作系统，特别是UNIX的设计思想、各部分基本工作原理，读者仍可以从分析U?NIX第6版入手，能起到事半功倍的作用。
尤晋元教授说，这本书的出版就是一个传奇故事。由于版权方面的限制，《莱昂氏UNIX源代码分析》在近20年虽然广泛流传，但都是以复印本、手抄本形式出现的，成为计算机科学技术领域中复印得最多的一种著作。经过Ritchie和Thompson等人长期不懈的努力，才冲破各种障碍得以在20年后正式出版，这大概也是科技文献出版界中罕见的奇事。
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